आप तो ऐसे न थे – लघुकथा

 

शोभना बड़े पशोपेश में थी ! सोमवार को उसके मोहल्ले की किटी पार्टी थी ! इस बार सारी महिलाओं ने मिल कर ड्रेस कोड रख लिया था ! किटी के दिन सबको लाल बॉर्डर की नीली साड़ी पहननी थी ! सारी महिलाएं खूब सज धज कर आती थीं किटी पार्टी में ! सादगी पसंद शोभना बहुत खूबसूरत भी थी और बहुत स्मार्ट भी लेकिन संयुक्त परिवार में रहने की वजह से उसका हाथ हमेशा तंग रहता था ! उसकी ड्रेसेज बहुत मँहगी नहीं होती थीं लेकिन सुरुचिपूर्ण जरूर होती थीं और वह उनमें ही बेहद खूबसूरत लगती थी ! शोभना घर की सबसे बड़ी बहू थी ! ज़िम्मेदार भी और किफायतशार भी ! वह कभी पति के सामने भी अपनी कोई फरमाइश नहीं रखती थी ! उसके पति नीलेश ने भी अपने बड़े बेटे होने का हर फ़र्ज़ बखूबी निभाया और अपनी ज़रूरतों को हमेशा सबसे पीछे रखा ! नीलेश उसे भी गाहे बे गाहे फिजूलखर्ची से बचने की सलाहें अनजाने ही दे दिया करते थे ! अति स्वाभिमानी शोभना इसीलिये सदैव संकुचित सी रहती थी !
शोभना के पास न तो नीले रंग की कोई साड़ी ही थी न कोई सूट ! उसने तय कर लिया कि वह पार्टी में नहीं जाएगी ! लेकिन उसका मन बहुत उदास था !
नीलेश ने उसका अनमनापन भाँप लिया, “क्या बात है शोभना कुछ परेशान सी हो !”
“नहीं तो ! ऐसी तो कोई बात नहीं है !” मुँह फेर कर शोभना ने बात टाल दी !
“अच्छा ? तुम्हारी किटी नहीं हुई अभी तक इस महीने ! कब होगी बताया नहीं तुमने !”
“सोमवार को है लेकिन मैं नहीं जा रही इस बार !”  
“क्यों ? तुम्हें तो बड़ा मज़ा आता है किटी में ! क्यों नहीं जाओगी ? कुछ चाहिए क्या ?”
शोभना चकित थी ! क्या नीलेश को टेलीपैथी भी आती है ! उसकी आँखें भर आईं !
“हाँ, इस बार सबने ड्रेस कोड रखा है लाल बॉर्डर की नीली साड़ी पहननी है सबको ! मेरे पास नहीं है इसीलिये नहीं जाऊँगी !” शोभना बोल ही पड़ी !
“बस इतनी सी बात ! चलो जल्दी से तैयार हो जाओ ! बाज़ार चलते हैं तुम्हारी साड़ी लाने !”
शोभना मुग्ध होकर नीलेश को देख रही थी !
उसके मौन अधर बार-बार दोहरा रहे थे, “आप तो ऐसे न थे !”

साधना वैद