जौहर

रणक्षेत्र से बराबर चिंताजनक समाचार आ रहे थे ! महारानी अपनी परिचारिकाओं के साथ आकुल व्याकुल हरकारे के संदेशों की प्रतीक्षा कर रही थीं ! राणा सवाई सिंह जी का कोई समाचार नहीं मिला था ! बहादुर और साहसी रानी अपनी मातृभूमि के लिए, अपने स्वाभिमान की रक्षा के लिए सर्वस्व न्यौछावर कर देने के लिए तत्पर थीं ! जानती थीं कि यदि रणभूमि में पराजय हो जाती है तो जौहर की तैयारी करनी होगी ! लेकिन वे अभी से जौहर की चर्चा करके सबका मनोबल तोड़ना नहीं चाहती थीं ! जब तक कोई निश्चित समाचार नहीं मिल जाता उन्होंने मौन रहना ही उचित समझा ! 

पिछले युद्धों के अनेकों हृदयविदारक अनुभवों की स्मृतियाँ उन्हें विचलित कर रही थीं जब आतताई मुग़ल सैनिकों ने युद्ध जीतने के बाद हमारे देश के शूरवीर सेनानियों के घर की स्त्रियों के साथ कितना बर्बर और नृशंस व्यवहार किया था ! रानी की आँखों में ज्वाला सुलग उठी थी ! दृढ़ संकल्प से उनका मुखमंडल प्रदीप्त हो चुका था ! 

तभी राणा जी का क्षत विक्षत शरीर साथ में लिए हुए तीव्रगति से घुड़सवार ने महल के प्रांगण में प्रवेश किया ! महारानी ने एक पल भी गँवाए बिना उच्च स्वर में आदेश दिया ! 

“जौहर की अग्नि प्रज्जवलित की जाये !” 

राणा जी के शव को बाहों में घेरे सर्वप्रथम महारानी ने अग्नि में प्रवेश किया  ! अगले ही पल महल में उपस्थित सारी स्त्रियाँ उस विकराल अग्नि में  प्रवेश कर चुकी थीं ! 

साधना वैद